上下障的晚风裹着秋日寒气穿城而过，扫过冰冷石墙，吹动城头松弛的旗帜。

整座隘口城池看着安稳如常。士卒轮值巡岗，弩手静伏垛口，营区炊烟按时升起，晨昏号声始终未断。无人知晓，幕府深处，一纸密报已经落下，悄然宣判了整支守军的命运。

这是斥候冒死穿透山林传回的实讯。

王险城派出的大规模粮队，载着数百车粟米、数千护卫西行入谷，途中遭遇辽胡大股骑队伏击。河谷所有要道尽数被锁，护粮民壮仓促接战，转瞬溃散，整队粮草悉数焚毁，没有一粒粟米送入上下障。

至此，隘口两万守军仅存的外部粮道，彻底断绝。

裨将军端坐案前，指尖抵着冰凉木牍，面色沉静，眼底却无半分温度。他当即沉声下令，语气不容置喙。

“今日讯息，仅限幕府核心知晓。”

“所有涉事斥候、传信兵，一律封口禁言，不得外泄半字。”

军令层层落地，幕府彻底封锁。帐内仅留四名贴身校尉，皆是全程跟随戍守、参与战事的核心将佐。几人环立左右，望着案上密报，无人出声，死寂的氛围压得人呼吸发紧。

众人皆知战局已然生变。

关外态势一目了然。正面五万汉军精锐步卒列阵固守，军械齐备、壁垒森严，却始终没有大举攻城的动静。往日里往来哨探、游走袭扰的辽胡骑队，更是近乎全数消失在视野之中。

汉军的意图，已然暴露无遗。

他们根本不愿硬啃上下障的坚城险隘，不愿付出攻坚血战的惨重伤亡，转而选择了最稳妥、也最残忍的打法。

汉军步军正面锁死隘口，牢牢压住城内主力，杜绝大规模突围可能。数万辽胡轻骑尽数迂回敌后，铺散整片浿水河谷，彻底切断所有补给通道、断绝一切外部外援。

“汉军意在困杀，而非歼敌。”

裨将一语道破全局要害，帐内四名校尉闻声，身躯齐齐一震。

“他们不愿以士卒性命填我石城沟壑，便以山河为笼、粮草为刃。无需登城厮杀，只需围困十五日，我军自溃自崩。”

战局至此，再无半分转圜余地。众人围立帐中，逐条推演求生之路，试图寻得一线转机，可细细推演之下，所有看似可行的出路，尽数是绝路。

第一条路，遣使奔赴王险城，恳请朝廷再度发粮，出动禁军主力打通河谷粮道。

一名校尉眼底尚存最后一丝希冀，拱手开口：“将军，粮道虽遭截断，尚未彻底封死。可遣精锐斥候突围赴都，禀明王险城粮队尽毁、隘口粮竭之危，恳请王城禁军出援，重开粮路，接续我军坚守之力。”

话音刚落，立刻有人摇头否决，语气满是苦涩与清醒。

“王城禁军是国都最后底牌，向来不轻动、不外派。庙堂早将我隘口守军视作迟滞敌军的消耗之师，绝不会为一支注定耗竭的残兵，倾尽国都精锐，深入深山险谷，与机动性冠绝天下的辽胡骑队死战。”

“除此之外，整片河谷已被胡骑密布封锁，信使往返耗时数日。我军仅剩十五日存粮，根本耗不起廷议拉扯。不等王城诏令落地，我军早已粮尽崩盘。”