阿骨打点头，又问：“那咱们该怎么做？”

萧惊澜想了想，道：“让他们放心。主动提出削减兵权，但只削减一点，做个样子。主动送几个子弟去京城，名为‘游学’，实为人质。主动上书表忠，年年进贡，月月问候。姿态做足了，他们就抓不到把柄。”

阿骨打看着她，看着她眼中的沉静，心中涌起复杂的情绪。

这孩子，越来越像萧姑姑了。

“好。”他道，“就这么办。”

四月十五，第一批女真子弟启程赴京。

一共十人，都是各部首领的儿子，最大的十六岁，最小的十二岁。斡鲁补的儿子也在其中，那孩子拉着阿玛的手，哭得稀里哗啦。斡鲁补红着眼眶，强笑道：“哭什么？去京城是好事！好好学，学成了回来，给阿玛长脸！”

萧惊澜站在城门口，看着这一幕，心中涌起酸涩。

按出虎站在她身边，握紧了她的手。

“澜儿，”他轻声道，“你说，他们什么时候能回来？”

萧惊澜摇摇头，没有说话。

她想起了自己。当年，她也是这样，被祖母带进京城，一去就是十年。

但她是幸运的。她有祖母，有太子哥哥，有那么多对她好的人。

这些孩子，会有她那样的运气吗？

四月二十，萧惊澜收到太子的信。

信写得很长，字里行间透着按捺不住的兴奋：

“澜儿妹妹，见字如面。

女真子弟进京了！十个孩子，个个精神，父皇见了很高兴。斡鲁补的儿子叫什么来着？黑黑的那个，像他阿玛。他一来就拉着我问：‘太子殿下，您见过萧姑姑吗？’我说见过，他眼睛都亮了，追着我问了一下午萧姑姑的事。

我把他们安排在国子监读书，跟那些契丹、汉人子弟一起。刚开始他们还有些怕，几天下来就混熟了。昨天我去看他们，正跟一帮孩子玩蹴鞠，笑得满地打滚。

澜儿妹妹，你放心，我会照顾他们的。

另，你种的那棵小桃树开花了！粉粉的，可好看。我每天去看，想着你要是还在，该多高兴。

太子顿首”

萧惊澜看着这封信，嘴角浮起笑意。

她把信贴在胸口，闭上眼睛。

脑海里，全是那棵小桃树的样子。

粉粉的花，开得满树都是。

就像她第一次见到会宁的春天一样。

四月二十五，按出虎带着萧惊澜去山上采野菜。

这是女真人春天的习俗——清明过后，山上会长出各种野菜，蕨菜、刺嫩芽、猫爪子……采回来焯一焯，蘸酱吃，鲜得很。

按出虎背着一个大背篓，牵着萧惊澜的手，在林子里钻来钻去。

“澜儿，你看！这是蕨菜，要掐嫩的！”他指着地上，示范给她看。

萧惊澜蹲下身，学着他的样子，掐下一根嫩嫩的蕨菜。

“这样？”

按出虎点头：“对！真聪明！”

萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。

两人在林子里采了一上午，背篓装得满满的。按出虎又顺手摘了一把野花，编成一个花环，戴在萧惊澜头上。

“好看。”他认真道。

萧惊澜脸微微一红。

两人坐在山坡上，望着远处的混同江。江水滔滔，奔流不息。两岸青山如黛，云雾缭绕，美得像一幅画。

“按出虎，”萧惊澜忽然问，“你说，咱们会一直这样吗？”

按出虎转头看她：“什么？”

“一直在一起。一直这么好好的。”

按出虎认真道：“会。咱们会一直在一起，一直好好的。等老了，咱们还来这儿采野菜。你走不动了，我背你。我走不动了，你扶我。反正，不分开。”

萧惊澜看着他，看着他眼中的真诚，心中涌起无限的暖意。

她靠在他肩上，轻声道：“傻子。”

按出虎咧嘴笑了，笑得像山坡上盛开的野花。

风吹过，漫山遍野的绿意在风中起伏。

远处，混同江依旧滔滔。

他们就这样坐着，看着，靠在一起。

什么都不想，什么都想。

真好。

【历史信息注脚】

清明：二十四节气之一，也是祭奠先人的传统节日。

女真子弟入质：古代藩属部族常有送子弟入京的惯例，既是学习也是人质。

采野菜：北方民族春天习俗，山野菜是重要的时令食物。