数年前，黑的儿火者汗战死于域外圣战，其子沙米查干继位。

与其父相比，新汗倒更有几分雄心。

沙米查干励精图治，整顿部众，一面抵御北方瓦剌，一面试图向西收复故土，恢复先祖旧疆。

同时又主动交好大明，希望借天朝之势牵制帖木儿。

大明对此同样乐见其成，敌人的敌人，纵然算不上至交，至少也值得送几匹锦缎、几封玺书，再顺手给点精神鼓励。

朝廷数次遣使西行，赐予玺书、锦帛，承认其藩属地位，也有扶持其牵制帖木儿之意。

只可惜，个人雄心终究敌不过国力差距，沙米查干想要中兴汗国，奈何接到手中的本就是一副残局。

面对如日中天的帖木儿帝国，他屡战屡败，最终国破家亡，身死国灭。

东察合台汗国，也就此消亡。

而如今，帖木儿同样败于大明。

那么问题便简单了。

一个曾向大明称臣纳贡的藩属之国，被帖木儿强行灭掉，如今大明击败帖木儿，重新接管其故土。

林川觉得，这叫证据链完整。

法理有了，实力也有了，至于情理……

我替自己曾经的藩属把祖产夺回来，顺便自己帮他保管，合情合理吧？

很合理，至少林川是这么认为的。

御驾亲征的大军在短暂休整后继续向西。

这一走，又是两千余里。

漫漫戈壁，一望无际。

黄沙卷地，长风如刀，偶尔抬头看去，天地之间除了褐黄还是褐黄，远方天际与荒漠连成一线，连只鸟都难得看见。

林川坐在勒勒车中，掀开帘子望着外面的荒原，心中忍不住感慨。

中原迷路，那叫迷路。

随便走上几十里，总还能寻见村寨、驿站、寺庙，实在不济找个砍柴的樵夫问一句，也能知道自己身在何处。

西域迷路，那就不一样了，那叫生死未卜。

方圆百里看不见人烟，前后左右一个模样，风一吹，昨日还在的沙丘今日便没了，今日新起的沙梁明日又换了地方。

地图？

在这种地方，地图有时候只能负责告诉你，大概死在哪一片区域。

至于具体位置，那得问老天爷。

好在林川这段期间跟着大军东奔西走，早已习惯长途行军，又有勒勒车可坐，不必整日伏在马背上吃风沙，倒也算轻松自在。

别人骑得屁股开花，他窝在篷车里看书喝茶，偶尔透过帘子看看大漠孤烟，长河落日，算是苦中作乐。

大军一路向西，穿戈壁，过绿洲，越险隘。

待真正进入亦力把里故地时，已是永乐五年开春。

眼前景象，也骤然一变，冰雪初融。

伊犁河奔腾而过，两岸嫩草抽芽，远处连绵雪山映着春日暖阳，河谷间已有成片绿意铺展开来。

沟渠纵横，水源充沛，草甸肥沃，与此前数千里黄沙漫漫，草木难寻的戈壁相比，简直像是突然从荒漠走进了江南。

朱棣勒马河畔，极目远眺。

看了许久，他才缓缓吐出一口气，脸上难得浮现出几分纯粹的赞叹。

“好一处塞上江南！”

众将闻言，纷纷附和。

朱棣却没有只顾着看风景，指着远处河谷，沉声道：“此地水草丰美，又控扼东西，绝非寻常之地。”

“日后须用心经营，沿要害之处广设卫所，择肥沃之地屯田养兵，既然到了大明手中，便不可再轻易丢出去！”