“三个月，俺也去能给神机营换一批新管子。”

青龙走入洞内。

周铁柱见到甲胄，双膝跪下。

铁链拖过石面。

“军爷。”

“俺也去不求回乡。”

“给俺也去一座炉。”

“俺也去替大明炼铁。”

青龙停在铁笼前。

“你在这里炼过多少铁？”

周铁柱抬起头。

“红山一座。”

“东谷三座。”

“母山周边还有十八座。”

秦牧手里的铁管停住。

青龙问：

“十八座矿山，都归母山？”

“归。”

周铁柱咬着牙。

“铁牙营守矿。”

“赤耳部运人。”

“母山收铁。”

“抓来的人下矿。”

“矿里出铁。”

“铁打成甲。”

“披甲的人再去抓下一批。”

“红山这座炉，烧的全是活人的日子。”

他抬起手，指向笼外。

“汉人、高丽人、女真人、室韦人，全在洞里挖矿。”

周铁柱用脚踢开草堆。

草堆下压着一块石板。

石板背面刻满线条。

“这是矿路图。”

“红山往东二百里，有个大盆地。”

“母山就在盆地正中。”

“他们挖空整片山。”

“洞里住着十万狗国人。”

青龙接过石板。

阿台被亲兵带入矿洞。

他看见石板上的图，脚步停下。

“这里。”

他指着盆地中央的圆圈。

“母山。”

“十八座矿山围着它。”

“每座矿山都有运人路。”

“海栏抓来的人，先送母山分栏，再发往各矿。”

秦牧取出炭笔。

“红山到母山二百里。”

“军粮按十日算。”

“炮车走山路，一日走不到三十里。”

金大顺走进矿洞。

听到十八座矿山，他手里的破盾砸在地上。

“都司。”

“高丽营请战。”

“俺也去打正路。”

大内义弘的推车也进了矿洞。

他伸手抓过石板，看了半天。

“倭营走左路。”

“俺也去带人开炮道。”

金大顺皱起眉。

“你腿断了，还抢左路？”

大内义弘拿短枪敲了敲石板。

“矿山是铁。”

“铁是枪。”

“枪是军功。”

“俺也去不抢，回去拿什么换火枪？”

青龙把石板交给秦牧。

“红山先守。”

“平州港再留五百人。”

“伤兵转石屋。”

“石屋拆掉一半，改伤营。”

秦牧抬头。

“矿工有多少？”

“洞里三百七十六名活口。”

“重伤一百一十二。”

青龙看向周铁柱。

“你的人先治伤。”

“能走的，搬炉。”

“不能走的，住伤营。”

周铁柱双手抓住铁栏。

“俺也去的炉子呢？”

青龙取下腰间一块临时军牌。

“周铁柱。”

“你暂领红山炼铁工坊。”

“工匠、矿工、炉工，全归你点名。”

“有人拿旧规矩压你，拿这块牌去找秦牧。”

周铁柱接过军牌。

手掌压住牌面。

他将军牌塞进衣襟，朝炉膛磕了三个头。

“俺也去的炉火，今日归大明。”

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同一时间。

母山盆地。

山洞一层压着一层。

石洞上方冒出灰烟。

洞口架着铁栏。

山腹挖出数不清的甬道。