蓝斌一把抓住他的胳膊。

月光下，韩十三从靴子里摸出火折子。

小小的火苗，照亮了他腐烂的脸。

他最后看了一眼东方。

那片他再也回不去的麦田。

他笑了。

火折子落下。

火焰“轰”地一声从他身上炸开，像一头橘红色的野兽，瞬间将他吞噬。

没有惨叫。

一声都没有。

那个身影在火中站起，直挺挺地面向东方。

面向大明。

面向凤阳。

蓝斌站在二十步外，一动不动。

火光映着他的脸，太阳穴上的青筋一跳一跳。

眼睛是干的，却比火还烫。

陈虎双膝一软，跪在地上，一拳狠狠砸进泥土。

火，烧了很久。

直到那个身影倒下，化为一堆灰烬。

蓝斌走上前，在灼人的热浪前蹲下。

他从灰烬里，捡起一枚烧得变形的铁扣。

他站起身。

“撒石灰。”声音平得没有起伏，“方圆二十步，盖死。”

……

回到营寨，蓝斌走进漆黑的主帐。

他把那枚铁扣放在桌上，发出清脆的响声。

“将军？”秦老六掀帘进来。

“说正事。”蓝斌背对着他。

“隔离帐里，又倒了两个。加上韩十三，我们折了四个。”秦老六声音疲惫：“白帐那边，公主学得快，但太晚了，疫病已经失控。”

“秦老六。”

“在。”

“韩十三他爹在凤阳种麦子。”蓝斌的声音很低：“回去后……捎信说他儿子发了财。”

“……好。”

帐外突然响起急促的脚步声，阿依慕没等通报就掀帘闯进来，脸上满是泪痕和惊恐。

“蓝将军！哈萨尔……哈萨尔也倒下了！他为了拦住发疯的牧民，被一个病人抓伤了脖子！现在浑身滚烫，起了黑斑！”

蓝斌大步跨出帐外，眼底深处，是比韩十三身上更烫的火。

“陈虎！集合全队！”

“秦老六，带上你所有的石灰和烈酒！”

他翻身上马，腰刀出鞘半寸，寒光照亮了他扭曲的面孔。

“走！去白帐王庭！”

他握紧缰绳，死死盯着远处火光冲天的牧区。

“老子就不信了——这片草原上的瘟神，比我蓝斌的命还硬！”

南部牧区的火堆还没烧尽，蓝斌的马队就到了。

八匹战马勒缰停在牧区边界，眼前的景象让陈虎骂了一声娘。

帐篷东倒西歪，死掉的牛羊横七竖八地堆在路中央，苍蝇嗡嗡作响，空气里弥漫的腐甜味儿比大明营地浓了十倍不止。

几个妇人坐在路边发呆，怀里的孩子已经不哭了，面色灰白。

“将军，这地方烂透了。”陈虎捂着面巾，声音发闷。

蓝斌没搭话，翻身下马，大步朝牧区中心走。

还没走进三十步，一个满脸横肉的壮汉骑马拦在面前，身后跟着二十来个手持弯刀的牧民武士。

“站住！”壮汉抬手，厉声用磕磕巴巴的汉话吼道：“汉人，你到我的地盘上来，可汗答应了吗？”

阿依慕紧跟在蓝斌身侧，脸色一变：“巴雅尔叔叔，是我带蓝将军来的。父汗已经把草原上的事交给——”

“交给一个汉人？”巴雅尔打断她，嘴角往下一撇，满脸不屑：

“公主，你父汗老糊涂了，你也跟着犯浑？我南部三个牧区，一万七千口人，祖祖辈辈在这片草场上放羊，什么时候轮到一个外人来指手画脚？”

蓝斌站在原地，目光平静地扫了一圈巴雅尔身后那帮人。

“巴雅尔头人，你手底下死了多少人了？”

巴雅尔的脸抽一下。