“大人……您在说什么？那是慈父的爱！那是神皇对人类的庇护！”

“那不是爱。”

基里曼直起身躯，庞大的阴影彻底笼罩了濒死的主教。

“那是一种冰冷的工具使用法则。”

摄政王指了指旁边那张手术台上的白灰。

“他不在乎这个女孩叫什么名字，不在乎她有没有未来。他只看到了一个可以承受能量灌注的碳基插座。”

基里曼那只机械手重重地砸在马蒂厄的手术台上，整个沉重的金属台在巨力下发出剧烈的震颤。

“他也不在乎我。”

“在那个王座大厅里，他看着我，就像一个在快要散架的工坊里，找到了一把没有生锈的锤子。”

基里曼的眼底，燃起了比莫塔里安的毒气更加深沉的绝望与暴戾。

“工具是不需要被爱的。工具只需要被使用，被磨损，直到断裂，然后被扔进废铁堆。”

“你口中的那个神。他已经没有人的感情了。他是一个被一万年的痛苦与亿万个凡人灵魂喂养出来的宏大机器。”

“而你，马蒂厄。”

基里曼冷冷地看着生机正在迅速流逝的大宗座。

“你们这些狂热的蠢货。正在用你们那可悲的信仰，把这台机器推向更加疯狂的深渊。”

马蒂厄的胸膛剧烈地起伏着。

他听懂了基里曼的话。但他那被国教教义洗脑了一辈子的灵魂，根本无法接受这种剥开了神圣外衣血淋淋的真相。

“不……不……这是考验……这是神皇对您的考验……”

马蒂厄疯狂地摇晃着碳化的头颅。大量的黑血从他的眼眶和嘴角涌出。

“您不懂神明……您永远只是个原体……神皇万岁……神皇……”

伴随着最后一声嘶哑的咆哮。

马蒂厄的颈椎在剧烈的痉挛中发出一声脆响。那只充血的右眼死死瞪着大厅的穹顶，瞳孔在两秒钟内彻底扩散。

这位在帝国拥有无数信徒的大宗座。

带着他那狂热的幻觉与坚不可摧的盲信，在这张冰冷的手术台上变成了一具死硬的焦尸。

基里曼静静地看着马蒂厄的尸体。

没有愤怒。没有解脱。

只有一种深刻到骨髓里的疲惫。

他转过身，大步向着隔离舱的出口走去。

“大摄政。这个人的尸体怎么处理？”考尔的机械触手在半空中停顿了一下。

“扔进焚化炉。连同那些灰一起。”

基里曼没有回头。

“告诉外面的水手。大宗座为了对抗大魔，耗尽了生命。”

“给他们一个用来祈祷的死人。”

沉重的防爆气闸门在基里曼身后轰然开启，又重重闭合。

门外，奥萨斯连长和盖奇连长早已等候多时。两位久经沙场的极限战士看着原体那张犹如岩石般冷硬的面庞，纷纷低下头颅。

“大摄政。舰队受损装甲已完成初步熔焊。伊亚克斯的残骸被引力潮汐彻底吹散了。”

盖奇连长递上一份航线报告。

“周边星域的纳垢腐败浓度正在断崖式下跌。莫塔里安逃回了亚空间深处。奥特拉玛北部的危机解除了。”

基里曼接过数据板。

他看着沙盘上那片重新恢复幽蓝色的帝国星图。

仗打赢了。

他活下来了。

但他知道，这场大清洗时代的远征，才刚刚在无底的深渊中迈出了第一步。

“集结所有还能飞的战列舰。”

帝国摄政王将数据板拍在盖奇的胸甲上。

“——不要在奥特拉玛停留。把这里的重建工作交给卡尔加的副手。”

“——舰队掉头。”

“——把大军推向大裂隙的边缘。去那些连星光都透不进去的地方。”

基里曼大步走向通往舰桥的升降梯。深蓝色的披风在污浊的空气中划出一道冰冷的弧线。

“——既然这个宇宙已经没有理智可言。”

“——那我们就用大炮和履带。”

“——去给这群疯子，重新立一个规矩。”