“肯了。”

陈宴走在街道上，两侧的屋檐下挂着冰溜子，滴水声在冬日的冷空气里滴答作响。

“但他说的东西你得一条一条核实，别被他拿假消息糊弄了。”

张文谦应了一声。

“属下明白，他毕竟是柔然人，嘴里吐出来的东西得过一遍筛子。”

“不光过筛子。”

陈宴的脚步没停。

“他讲的每一条，你拿去跟互市那边的商队消息对，跟哨卡那边截的信报对，对得上的留下，对不上的标出来，回头再问他一遍。”

张文谦点头。

“柱国放心，属下会盯着。”

两人走到街口转弯处，陈宴停了脚步。

“贺兰都不去王庭这件事，缊纥提迟早会知道。”

张文谦的脚步也停了。

“柱国的意思是？”

陈宴的目光顺着街道看向北面的城墙方向，城墙上的旗帜被风扯得翻来覆去。

“贺兰部被灭的消息会传到王庭，但传消息的人不是贺兰都，是那些从战场上逃散的普通牧民。”

张文谦想了想。

“那些牧民看见了什么？”

“他们什么都没看清楚。”

陈宴的手指在袖口里转了一下。

“暴风雪那么大，冲进来的人裹着白布，脸也缠了布，谁看得清是谁？但战场上散落的东西会说话。”

张文谦的眉头拧了一下。

“突厥的短弯刀和箭簇。”

“对。”

陈宴重新迈步往前走。

“那些牧民会把这些东西的事传出去，传到王庭的消息就是贺兰部被突厥残兵灭了。”

张文谦跟上来，嗓音压得更低。

“那贺兰都呢？缊纥提要是追查他的下落……”

“贺兰都活着跑到了大周这件事，不能让任何人知道。”

陈宴的嗓音在街巷的穿堂风里碎了半截。

“贺兰都，从今天起就是个死人。”

张文谦的脚步在他身后顿了一拍，又跟了上来。

“属下明白了，贺兰部那边的暗桩要不要调整？”

“不用调整，贺兰部已经没了，暗桩撤回来反而打草惊蛇。”

陈宴的靴子踩过一滩化了的冰水。

“让他们原地潜伏，盯着乞伏骨那边的动静就行。”

街角的拐弯处，一个明镜司的暗桩从墙根的阴影里闪出来，手里捏着一只信鸽。

“柱国，北面哨卡截获的消息，柔然王庭方向有大批马群异动，方向是往东南的，看路线是朝着贺兰部旧领地去的。”

陈宴接了那只信鸽腿上的纸条，展开看了一眼。

他把纸条递给张文谦。

张文谦看了两息，嗓音绷紧了。

“柱国，柔然王庭派人去贺兰部查了。”

“来得比本公想的快了三天。”

陈宴把信鸽交还给暗桩。

“查就查。”

他的手插进了袖口里，继续往总管府的方向走。

“查完了之后缊纥提会发现三样东西。”

张文谦跟在后面。

“哪三样？”

“突厥人的刀，突厥人的箭簇，还有一座被烧光了的空营地。”

他的靴子踩过街道上又一滩冰水，水渍溅在袍角上。

“然后他就该头疼了。”

张文谦沉默了几步。

“缊纥提要是信了突厥残兵的说法，他会怎么做？”

“他信不信不重要，重要的是他不得不查。”

陈宴的嗓音收成了一条线。

“查突厥残兵的来路，查他自己麾下有没有人私通突厥，查乞伏骨吞了贺兰部的领地是不是提前知道了消息。每查一样，他跟底下那些附庸部落的关系就松一分。”

总管府的院门在前方二十步外的位置敞着，门口站着两个持戟的亲兵。

陈宴走到门口的时候停了一步，回头看了张文谦一眼。

“今晚，那个咬空心铜牙的探子，本公要审。”

张文谦点头。

“已经押在总管府地窖里了，铜牙还没取出来，属下怕取早了里面的东西毁了。”

“留着，等本公亲自看。”

陈宴迈过门槛的时候，北风从城墙方向灌了进来，卷起了院子里那棵老槐树底下的几片枯叶。

枯叶在院子里打了两个旋就碎了。