话说长老义愤填膺，拍案大起道:“何不杀之？”沈老叫苦道:“杀不得他。”此时沙婆扫了雪，空幻看守行李无趣。便听里头说话，听到长老那句‘何不杀之’的话，二人附和一声:“当杀。”谁知又听沈老说了一句‘杀不得他’。两人点了炮仗，一脚踢开门，恶气冲冲道:“这等恶人，虽寸磔醢尸也难消气愤，你怎言杀不得？ ”
刚才一踢门，把沈老并两位儿媳吓了一跳。长老少不得训斥道:“汝等不去做事，冒冒失失的进来做什么？”沙婆笑道:“院子里的雪扫完了，来和你们撇撇。”长老道:“少说一句话，多念一声佛。”空幻道:“行李坐骑好好的，又没人偷，看它做什么？我一来闷，二来冷，不及你们屋子里暖和热闹。我两个才在外面听得你们说话，真真是气炸肺腑，天下哪有这样的恶人？就算是戏文里的恶霸，最终也有个恶有恶报的下场。偏这吴家四霸祸害遗千年，你们村里年轻人也不少，合起伙来干死他怎的，还怕打不过？”
说着二人也脱了鞋袜，盘腿坐到炕上，听他诉苦。沈老吩咐两位儿媳回屋睡觉。两儿媳方收起针线，给众人上了一壶茶，抓些坚果等助聊之物放置碗中，又往炉子里夹了几块炭，捅得旺旺的，叮嘱公爹早些休息，方才去了。
众人饮茶会话，听得外面嘎吱嘎吱踩着冰雪响。空幻开了门，看得真切，乃是北岸村民相约来了。他们一群人排列在星夜之下，跪倒在寒雪之上，众人俱是一副苦大仇深的模样。听说沈老家接待了一位上国的大德高僧，手下又有两个奇形怪状的弟子护持着。大伙受够了欺辱，都不约而至的来到沈家，向圣僧彻夜诉苦。
沈老都请了进来，炕上、地下都挤满了人。屋里暖和，况又人多，不一会就出汗。众人脱了外衣，都诉说着苦难。
一个老妈妈两手弯曲，皮磨了一层又一层。她带哭气说:“吴家老二白面鬼占着井水不让用，占着河水也不让用，非要用，必须出钱买。地里灌溉庄稼，哪能缺水，只好给他钱。到秋收时节，他还问我们要一半粮食。”师徒几个说:“吴家人不种地么？怎么问你们要一半？”老妈妈道:“他们家连庄稼都不认识，更别说种地了。老二白面鬼是这样说的，他说:你们能有好收成，全因为买了我的水，所以要分一半粮食。”
空幻道:“他让你给，你就给？”只听一个疤脸后生道:“不敢不给，一来吴家手下养着四五十号打手，个个手狠手辣，犯着他，就要下死手。二来吴家人手里握着一张纸，号称官府公文，奉命翦毒除害。他说我们是贼，我们便是贼。他说我们是盗，我们便是盗，实在不由人。如今入了冬，他家把粮食挥霍尽了，就打起我们的主意来。白天时候，长老们亲眼目睹，岂敢有半分胡说？”
空幻道:“村里有多少像你这样的后生？” 疤脸后生哭哭啼啼道:“死的死，走的走，已剩五十左右了。”空幻道:“五十个后生拧成一股绳还放不倒他？”有个中年男子道:“长老不知，他家还有一个妹子叫吴琴，拜了一位干爹，嫁了一位神仙。神仙给了他家一块通灵宝镜。我们村里一举一动他都知道，我们还没动手，就被他发觉了。”
沙婆抢着话说:“吴琴终是女人家，如何没有女人心肠？”
男子叹气道:“这吴琴长相倒是清秀，乍一看挺贤淑，其实最是歹毒。村里女子到河边洗衣服，就被她使人抬走了。还有她大哥冷面蛇生了病，找了庸医看病。硬说是命相不好，有属马的方着他。吴琴得知我舅舅属马，不分来由就叫人冲进去活活打死了。”说着，一阵哀泣。
沈老道:“长老们自北而来，路上可曾看见乱坟岗？”三宝哽咽不能言，只是频频点头。沈老道:“那里埋得都是苦主，只因吴家人要翻新神仙庙，木材不够。吴琴就支使底下人把坟头十里内外的树砍光了，可怜他们活着受人欺负，死了也不能摆脱——大伙背地里都管她叫魔女画皮。”行书至此，愤难提笔，有诗曰:
小河村里事，官府可曾知？
人命忽儿戏，冤情视旧时。
平民安所恨？恶霸以何慈？
正气长存者，包公岂在斯？
空幻从村民口中瞧出端倪，乃问:“吴琴拜得干爹是不是蛇鼠狼蝎？”众人一言一语的补充，都不确切。此时山神土地得知太圣到此，都治斋来拜。又将所疑之事一一解答，原来数十年前，天庭联合西天除凶去害，四魔从福威洞败逃至此，响应天庭，多方除害。在东巘峰收服锦鸡精，锦鸡为求上进，将一山之妖魔卖与众神。众神在御前多有褒奖，玉帝封为五德天尊。他自号锦鸡大帝，与四魔互唱双簧。他在村里散发瘟疫，四魔装圣象解救。哄得百姓出资立庙，就是那神仙庙。瘟疫后，吴家人最虔诚四魔妖像，倾家孝顺。那吴琴更是舍身服侍，拜为干爹。在四魔撮合之下，又与锦鸡大帝结了夫妻。从此吴家人钱权具备，势力双全。横行乡里，无人敢惹。
空幻问道：“神仙庙在哪？”众人纷纷道:“在南岸老榆树下。”又问东巘峰何在？山神土地道：“向东五百里，不过那里有天兵护卫，神光结界，不可轻去。”
众人正说着，空幻只觉脑后刺痒，沙婆笑道:“小师弟多久不洗澡了？”众人看他难受，都不说话了。空幻喃喃自语道:“脑后刺痒，必有奸人窥探。”只见他跳下炕头，出了院子，从怀中捏出普眼来，望星空雪夜一祭，顿时华光万丈。将所涉情形折射眼中。空幻怒道:“你几个恶霸，老爷正想收拾你呢，你倒反来窥视老爷。真是癞蛤蟆跳油锅——你自寻死路。”说着，一拳打出，普眼内瞧得细致，将那通灵宝镜打碎了。
空幻进得屋内，只见众人都跪下恳求长老为村里除害，长老答应的痛快，众人方散去。沈老道:“聊了半夜，长老们都困倦了，老汉为长老们安排床铺。”空幻道:“天都要亮了，哪有时间睡觉？”沈老笑道:“入冬最是天短夜长，不是天亮，是雪光和月光照彻云霄，疑作天亮，其实尚早。”师徒被他一说，倒生了困意，自去安歇不提。