"李兄不愧是当过差的人。"

年轻人微微一笑，那笑意在月光下浅浅的，像是在欣赏一盘步步紧逼的棋局，而他自己就是那个下棋的人——

不急不躁，等对手把所有棋子都摆出来，然后从容地落下最后一子，不紧不慢的。

"三句不离本行——

见到生人先盘道，三言两语就问出底细，这套功夫你练了十年，果然炉火纯青，比衙门里那些正式捕快还利索。

不过李兄，你盘来盘去，怎么就不盘一个你没提过的爷呢？

咱们老朱家的爷，可不止这几位，大大小小十几位呢。"

他说"老朱家"三个字的时候，语气随意得像是在说巷口卖菜的大娘家，可李友直听在耳朵里，却像是被人往心口上砸了一块冰，寒气顺着血管往外蔓延。

老朱家——

那是天家，那是龙子龙孙，那是皇帝的子嗣。

这个人说"咱们老朱家"，那就只有一个可能。

不对，不是可能——

是确定。

"你到底是谁的人？"

李友直的声音已经压到了最低，带着一股抑制不住的焦躁，像是被逼到墙角的动物。

额头上沁出了一层细汗，在月光下闪着细碎的光——

不是因为热，是因为他开始觉得这个人比老和尚还难缠，像一团雾一样抓不住。

老和尚至少明说了自己是燕王的人，明刀明枪地拉他入伙，把所有的牌都摊在桌面上让他选，要命的是选哪张都是死；

眼前这位却像一条泥鳅，抓不住，也看不清，滑不留手的，只有那种随时随地都在戏弄人的从容让他心里直发毛，像是猫在逗老鼠。

年轻人没有回答，只是歪了歪头，像在等他自己继续猜。

那姿态像一只在树枝上蹲着看老鼠的猫——

不急，反正老鼠已经进了院子，跑不掉了，爪子已经按住了尾巴尖。

李友直上前一步，几乎贴到年轻人的耳边，压低声音问道："什么？

六爷的兵不到三天就要来长沙了？"

他决定把自己知道的最重磅的消息扔出去，像是扔出一颗石子，看看能不能把对方的底牌炸出来，看看水面上会有什么动静。

年轻人闻言明显一愣，脸上的笑意滞了一瞬。

那双懒洋洋的眼睛里，头一回闪过一丝没有预料到的惊讶——

不是装出来的，是真的被这个消息震了一下，瞳孔微微收缩，像是一颗石子投进了他一直以为波澜不惊的湖面，激起了一圈他没能提前算到的涟漪，波纹一圈一圈地荡开。

"六爷要来长沙？"

年轻人重复了一遍，语气里带着一种奇怪的兴味，像是在棋盘上忽然发现了一枚自己没见过的新棋子，一枚不该出现在这盘棋上的棋子，"李兄这消息，是从哪里听来的？

这种军事调动，按说该是机密中的机密，朝廷的邸报上都不会写——

李兄一个看门的，怎么比我还灵通？

消息路子够野的。"

他没有直接回答李友直的问题，而是反问了回来，嘴角那丝笑意里多了一丝认真，像是在重新评估眼前这个矮墩墩的城门吏的分量，目光在他脸上多停了两息。