相比之下，刘继虎的救援大军加上杏山堡内的守军，总兵力超过一万几千人。

即便不能一举歼灭敌军，至少也能够稳定局势。

因此，全军上下都怀着立功的渴望。

在刘继虎的一声令下，大军如潮水般涌动，向着杏山堡疾驰而去。

从高桥到杏山的距离不过二十多里，沿途多为平坦的平原和河流。

当时正值午后，烈日炎炎，热浪滚滚。

四周是大片撂荒的土地，一片荒凉，无论山上山下，几乎看不到一丝绿意。

连日的干旱使得曾经波涛汹涌的大河如今只剩下涓涓细流，土地也被晒得坚硬。

但这反而便于大军行进。

面对上万建虏，刘继虎不敢有丝毫大意。

他迅速摆好了车营战阵，并以骑兵护卫两翼。

同时派遣快骑通知策应的祖大寿部，要求他们随时准备接应。

全军将士在烈日的暴晒下汗流浃背，衣甲湿透。

但他们依然保持着严整的战阵，坚定地向杏山堡推进。

这场救援行动不仅关乎杏山堡的存亡，也是对刘继虎及其部下勇气和决心的严峻考验。

随着大军一路前行，前方的哨骑与清军的骑兵展开了一系列激烈的交锋。

刘继虎不断派出自己的家丁精骑，有效地压制了建虏哨探，迫使其不断后退。

当大军渡过七里河后，刘继虎得到了一个振奋人心的消息。

由于援军的到来气势磅礴，无懈可击。

原本围攻杏山堡的清军被迫撤退，聚集在杏山北面数里之外。

杏山堡的围困得以解除，这是一项重大的胜利。

军中顿时爆发出一片欢呼声。

刘继虎立即向后方报告了这一捷报。

然而，尽管解了围，他却感到有些遗憾。

因为自己的军队未能真正投入战斗，未能发射一矢一炮，就成功解救了杏山堡。

这与他自己渴望取得更大战功的想法相去甚远。

环顾四周，他发现不仅是将官们，就连普通士兵也流露出了类似的遗憾之情。

好几位副将更是连连表示不爽快。

又觉得应该趁着军心旺盛，与杏山北面的清军展开激战，争取更多的战果。

在众将的劝说下，刘继虎经过一番犹豫，最终决定主动出击。

当大军接近杏山堡两里的距离时，驻守杏山的副将郑林义看到清军撤退，也抽调了三千人马出来与主力汇合，其中包括一千骑兵。

这让全军的士气更加高涨，决心更加坚定。

于是，大军集结起来，向清军发起进攻。

他们采取了车营步军居中，骑兵护卫两翼的阵型。

在距离清军营地不到三里的地方，清军那边响起了号角声.

显然是察觉到了明军的逼近，也开始展开迎战的队列。

在双方的不断靠近中，刘继虎注意到右侧不远处有一片低矮坡地.

他立即下令抢占这个有利地形。

让骑兵部署在山上，车营步兵则集中在山脚下的开阔地带。

这样既能够利用地形优势进行防守，又能够在必要时发动攻击。

……

在烈日之下，刘继虎站在山顶的帅旗旁。

目光如炬地审视着清军的阵地。

他看到对方阵营中旗帜如海，大军前方是一排排密集的盾车。

紧随其后的是身穿白色或红色盔甲的骑士。

刘继虎冷哼一声，对清军的战术不以为然。

这建虏虽改国号，却依旧沿用老旧的打法。

盾车在前，弓手与铳手在后，再加上死兵与锐兵的组合。

这种战术没有一点新意。

刘继虎自信满满地审视着自己的阵地布局，心中充满了信心。

他的军阵布置得井井有条。

首先在阵前设置了拒木，紧接着是装备有大量佛郎机、火箭等火器的战车。

还有精良的青牙军火铳和威劲子药。

战车后方是策应的步军，他们手持长枪、大刀和盾牌，形成了层层防御。

此外，军阵靠近山坡，后方安全无忧，还有骑兵守护两侧。

更为重要的是，如今军士们胆壮心齐，军心可用！

所以此战必胜！