十八年前，理萍靳家祖宅——
高门宅院里一派灯火辉煌，红彤彤的灯笼挂满门廊，人们进进出出。祠堂中却十分安静，石像两侧立满了人，低头垂目，只有石像正前的小孩向身着黑衣的老人嬉笑。
“爷爷，为嘛我不能及呀？”
年幼的靳尚东把头靠在靳德春的双膝上，巴眨着眼问。
“你现在还小，以后长大自然就能参加了，何必着那个急呢。”
靳德春缓缓开口道。
“那，那我要是不及，是不是就不能有个小石像哪？”
靳尚东可怜巴巴地问。
“你这孩子乱想什么，”靳德春皱起眉来，“没病没灾的，要那个干嘛？不许！”
“是不是我也病了，就能有？”
靳尚东眼睛亮了。
“东儿啊，”靳德春叹了口气，语气更缓了几分，“你听爷爷讲哪，咱们理萍，从古至今几千年来都只有这患病的、遭痛的人，才刻石像来避灾，再求枯陀天保佑消解病痛，这承载病痛的石像，也是给枯陀天的祭品，重要的不是石像，而是病痛。更何况，雕像也费力，好端端的，遭什么罪呢。”
靳尚东看上去有几分委屈，撅着嘴嘟囔道：
“那我就跟着你们，偷偷看看，就看一眼。”
说罢又赶紧补充道：
“看完我就走，我保证！”
靳德春摇摇头：“不行。”
“可我连枯陀天长什么样，是男是女都不知道呢！”靳尚东有点急了，指着盖着红布的石像喊，“你们都知道了，都故意不告诉我，就我不知道！”
话音未落，竟伸手去够那蒙着石像的红布。
不等靳德春发话，一旁默不作声的下人早已把小少爷拉开石像旁。任由靳尚东哭闹，也不放开他。
靳德春气得用手杖重重击地：
“混账！惊着枯陀天怎么办！该打！”
“爷爷！”靳尚东哭得一把鼻涕一把泪，不服道，“可是，可是靳尚北都看过，凭什么我不能看！”
“阿北看了？“靳德春眯起眼来，眉心挤出重重的川字纹，“胡说，你哥他没病没灾连石像都没雕！他看什么看！”
靳尚东急得泪流满面：
“他看了！他就是自己看的！他还告诉我枯陀天长得可漂亮了，像仙女一样！”
靳德春终于阴下脸来，沉声道：“把大少爷也带过来。”
灯火通明的祠堂中，一个眉目清秀英挺的高瘦青年面向石像垂手而立，表情阴鸷的老人坐在他面前的太师椅上，沉默不语，只是上下打量着靳尚北。
靳尚北腰杆笔直，一声不吭，双眸直视靳德春。
“尚北，”靳德春终于开口，两眼紧盯着靳尚北的眼睛，“你偷看枯陀天了？”
靳尚北毫不心虚：“没有。”
“胡说八道！”靳德春气得喘起气来，像只大限将至的老狗，“我再问你一遍，你看没看！”
靳尚北毫不犹豫道：
“我没有。”
然后他又瞥了眼太师椅背后瑟瑟发抖的靳尚东，又说：
“我编来逗小东玩儿的。”
“不知好歹的畜牲！”靳德春高声骂道，“给我跪下！上家法！”
鞭子狠狠地抽下去，甩打在皮肉上的声音刺入靳尚东的耳膜，靳尚北压抑的喘息声却像是根钢钉一样，把靳尚东的目光钉在青年单薄的脊背上，挪移不得。……
鞭子狠狠地抽下去，甩打在皮肉上的声音刺入靳尚东的耳膜，靳尚北压抑的喘息声却像是根钢钉一样，把靳尚东的目光钉在青年单薄的脊背上，挪移不得。
“哼，到底是外面捡回来的野种，养不熟的白眼狼！不服管教就算了，居然还带坏孩子！给我打，使劲打！打改他！”靳德春拿起茶来润润嗓子，眉头几乎皱成死结，“要不是那个一无是处的女人，连自己男人都看不住——哼！哪里来的你！”
“爷爷，我求你了，”靳尚东发抖的手颤颤拽住靳德春的袖子，低声哀求道，“饶了哥哥吧，求求你了。哥快被打死了。我以后一定听话，我以后天天看着他，行吗？”
“呵，”靳德春心中稍稍平复，就看见靳尚东的泪珠大颗大颗滚落，不禁心软了几分，“你这没志气的穷样，真是随你那个爹！对得起你妈么？！低三下四的，为一个外面来的女人，你现在到好，为一个外面捡来的野种！荒唐！荒唐！”
“老爷，时辰到了。”
一旁的小厮提醒道。
“把他俩关在柴房里，今晚不许放出来。”
靳德春吩咐道。
“是。”
银月下一只高香稳稳地烧着，青灰色烟雾直飘天际。
身裹黑衣的人群沉默地接踵而行，像一队会行走的黑色雕像。
人群中有男人，有女人，有老人，但没有少年与孩子。
除了打头的靳德春，眯着眼睛，近乎虔诚地盯着香炉上的忽明忽暗一点火光的，其他人皆黑布蒙眼，亦步亦趋地跟在靳德春身后缓缓前行。
“哥？”靳尚东躲在树丛后面，低声叫道，他有些害怕地看着沉默的人群，“他们会发现咱们不在柴房里吗？”
“嘘，”靳尚北示意弟弟保持安静，双目盯着祭祀的人群，“别出声，看就行了。他们今晚没那个精力。”
为首的老人双目紧闭，手捧黑石制的香炉，口中喃喃有声：
“昧三魂，蒙肢体，观死气，知长生。”
似是吟唱，又如同是祈祷，声音不再像是耄耋之年的老人，仿佛在一点点变得年轻，像是时间倒流一般。
他将香炉举至头顶，忽然间又众人齐颂：
“昧三魂，蒙肢体，观死气，知长生！”
“不可视之不可听，凭何以情融融！”
“众生皆苦谁来救？众生死则——”
咚——
一声沉闷的石鼓声在黑暗中压抑地响起，仿佛恶鬼逐渐逼近的脚步。
“——枯木生！”
扑通！
水中倒映的圆月微微一震，透出几条裂纹。
靳德春那尊苍老腐朽的石像落入潭中，逐渐沉入深不可测的潭底。
靳德春在此刻放声大哭起来，尖锐撕裂的哭声几乎刺破鼓膜。
可他的身体却随着哭声渐渐微弱而愈发强烈的抖动起来，又哭又笑，刺耳的笑声逐渐大过哭声，他从未笑得这般畅快淋漓过，他身上的黑袍随着身体的颤动落下，终于，露出一具年轻健壮的身躯来。
年轻的身躯在冰冷又明亮的月光中赤裸沐浴，呈现出大理石般的光泽，洁白的枝蔓仿佛凸起的血管一样在他皮肤下生长，慢慢盘绕至脖颈，仿佛与他一同沐浴月光。
年幼的靳尚东不知所措地看着这离奇的一切，这不是靳尚北给他描述的祭祀！
扑通！扑通扑通！……
扑通！扑通扑通！
无数尊残缺病态的石像被推入水中，哀怨或崩溃，压抑或局促的哭声此起彼伏，他们迫切地盯着水中的月影。