“除非它被证实……如果这真是真相，那实在太过可怕了！”我说，“可是你怎么推导出谢是夏老板的同伙的？”

“很简单。我只是把谢说的话全都反过来想，他说自己跟夏十四年前见过一次，然后是最近通过引荐人再次会面。而我假设这也是他的误导。”周说。

“有了这个假设……“我说，”接下来你想怎么办？”

“接下来？”周似乎已经从先前“无解”的阴霾里走出来了。“想尽一切办法验证假设，或者随着案情的揭晓用别的假设来替换它。”

周甩手去了健身区，一副“事了拂衣去、深藏功与名”的潇洒自在。

是啊！我在想，我们现在终于有了一个可以解释一切的假设——依照这个假设，谢必须要潜入一楼房间的原因，是要配合夏费尽心机以“杏仁饮”为掩护的投毒方法实施之后，完成现场存留毒物痕迹的清理工作。这种“瞒天过海”的投毒法确实让人不寒而栗，这里面的工于心计——实在不是一个体力、精力、财力、脑力有限的正常人可以策划并实现的。谢现在已近被警方列为头号嫌犯，很难再加害程老师、在“标竿”和“大使”光环的掩映下为所欲为了。但是夏——

希望不要验证周的假设就是真相！我体会到了那1%的恐惧的可怕。

在这些分析之后，唯一令人欣慰的，或许只剩这种“瞒天过海”下毒方法将不再有效了。因为它巧妙的前提是住客习以为常后的毫无防备，“一旦使用几乎不可能再用第二次”。

“没想到你这‘随便聊点别的’聊出了一部《隐秘的角落》。”厉嚷嚷着，“以后我再不敢四处玩耍了，疫情一好转我要第一时间回去。”

“假设是纯从逻辑和可能性上反推出来的。住了这么多天，这家店的服务是咱们有目共睹的，所以从情感上我自己也接受不了这种解释。”周从跑步机上下来，“我还真想跟老板娘好好聊聊，你跟我一块儿去吧。”

“我们都一起吧。”我说，“顺便看看一楼的二次勘察有了新的突破了没有。”

我们四人一起来到一楼，厉显然已经有了植根内心深处的恐惧。

“几位的午餐正在准备，可能还需要一段时间。”老板娘看见我们过来说。

“离午餐时间还早，不着急！”周说，“我们想跟您随便聊聊，求经验、求合作。”

“求经验、求合作？我们掌柜的……”老板娘笑了一下，同时脸上担忧的表情一闪而过，“需要先看看你们的诚意。”

“诚意？”周说，“对了，老板娘您怎么称呼？”

“姓唐。”老板娘答。

“唐姐，我们知道贵店经营得好，餐饮、住宿、服务皆属一流。”周伸了下大拇指，“您就是把经验一字不落的全部告诉我们，我们一时半会儿也不可能学得来。不过您能不能看在谢先生的面子上，稍微透露一下——哪怕一丁点儿经营理念，还有员工培训方面的内容……听说全部是您亲自完成的。”